英国日記１１

Cambridge

Driving Licence

最初、クライフィールドコテージには、日本人は我々だけであったが、そのあと入れ替わり立ち替わり、３家族以上が住むようになった。しかしそれまでは、ほとんど日本人を見かけなかったので、ウォーリックにいる日本人は我々くらいだろうと思っていたわけである。実際、日本ではウォーリック大学という名を耳にしたこともなかったわけであるのでしごく当然な発想であった。
イギリスに来て２週間ほどたったころ、大学で英語の発音のクラスがあるという。さっそくそのクラスに出て見ることにした。10名位の生徒がきていた。イギリスでは９月が新学期だから今日は最初の授業のようである。特にこのLanguage Centre の教室は誰でも受けることができるようである。どんな内容であったかはもう忘れてしまったが、そこで、初めて日本人に出会うことができた。都立大学で数学を研究しているOさんで奥さんとともにその教室に参加していた。数学科は大学の北のはずれにあり、宿舎もそっちの方にある。そんなわけで普段はほとんど見かけないのである。毎週何度か英語のクラスで顔を合わせるようになり、奥さんの方は、家内ともつきあうようになった。あとで知ったことであるが、ウォーリックにも、日本人がかなりいるようである。その辺はまたあとで話そう。１ヵ月ほどすぎたころようやく電話が引かれた。イギリスでは、申し込んでから２週間以上かかることは普通である。これでようやく、家から電話をかけることができるようになった。
さて、自動車の方であるが、FIATを買うことにしてから実際に手にいれるまでにまだしばらくの時間が必要であった。ひとつは、保険に入ることと、Driving Licenceをイギリスで取得することである。免許は国際免許を日本から持ってきていたので、当面はとくに問題はなかったが保険は必要である。いずれにしても２年間だと国際免許の期限も切れてしまうので、イギリスの免許も申請することにした。Driving Licence の方は、領事館に運転免許書の翻訳証明を申請して、それをイギリスの機関に送ると向こうのFull Licenceが送られてくる。すなわち日本の免許を持っていれば、無試験でイギリスの免許が得られるのである。もっとも先にお話しした、都立大のOさんはイギリスで初めて免許をとるということで、自動車学校にいっているそうである。といってもイギリスの場合は、学校という形があるのではなく、教官がきて、その場ですぐに運転をさせられるそうである。（しかも公道で）さて、イギリスの免許が届くまでに２週間近くかかった。しかしイギリスの免許は75才まで有効なので、一度とれば書換も必要ない。（日本のように顔写真がついているわけでもなくピンクのA4 の紙にタイプされたものである）自動車代の300ポンドをyさんにわたし、ようやく車を手にした。
yさんの紹介で、日本のJAFにあたる AAというところに入会もした。この AAはコベントリーの町の中心に事務所があり、簡単な手続きで入会できる。入会するとガイドブックと地図、それに鍵をくれる。この鍵は、高速（モーターウェイ）で故障した時の緊急電話をかけるときに必要となるものである。ただし、この鍵の方は一度も使わずにすんだがAAにはこのあと何度もお世話になる。車が手に入ったことで、われわれの行動半径が一気に拡大した。このあとは、毎週車でドライブをすることになる。

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