英国日記１４

Wales

マイカーその２

イギリスのガソリンスタンド（イギリスではガソリンとはいわずペトロールというが）に車を持って言っても店員の人がガソリンを入れてはくれない。自分でガソリンを入れることになる。日本と同じようにハイオクやレギュラー、軽油の種類があるが、これらはボタンで選択するようになっていて出口は一つである。ガソリンを入れ終わると自分で店内に行き、何番のところで給油したかをいうと、料金を教えてくれる。日本のガソリンスタンドは過剰なほどサービスがよいが、イギリスでは、全部自分で行わなければならない。その分かどうかはわからないが、イギリスでのガソリンは結構安い。当時、１ポンドが２３０円位だったので、そのレートで換算しても１リットル８５円から９０円位であった。
わが家で手にしたおんぼろ車のFIATは、それでも燃費はよく、リッタ当たり１４kmくらいは走ったので経済的であった。しかし、あるときは、交差点の途中で止まってしまい、セルモーターをまわしながら、交差点の端までどうにか持って行ったこともあるし、旅行の途中で、朝どうしてもエンジンがかからなくなってしまったこともあった。うちの父は、戦前から車を乗り回していた車マニアで（今も７０過ぎて、ソアラをぶっとばしているのだが）、小さい時からそういう場合のエンジンのかけかたも教わっていたので、それが役に立った。運良く、泊まった宿の前が、わずかに坂になっていたので、トップギアに入れたまま、その坂を降りることで、ようやくエンジンがかかったわけである。今のオートマではできない芸当である。
わが愛車でこまったことは他にもある。雨になるとまず、エンジンがかからない。そのようなときは、発火プラグをぬいて乾かしてから何度かエンジンスタートを試みる。休みの日、朝出かけようとして何度もエンジンがかからず、昼になってしまったこともある。車を手に入れてしばらく乗っていたら、エンジンから異音が聞こえ出した。もうこうなるとお手上げだと思い、この車を紹介してくれた自動車会社に勤めているy さんに様子を見てもらうことにした。彼の見立ては、エクゾースト（排気ガス）が、もれているという。そこで、どこか良い修理工場はないかとたずねたら、売ったほうとして負い目があったのか、yさんが直してくれるというのである。ただし、部品が必要なので、FIATの専門店に行って、部品を買って来るようにといわれた。FIATの店の場所を教えてもらって、翌週買いにいく。ガスケットである。部品を手に入れたことを yさんにいうと、さっそく直すという。しかしこの作業がとんでもなく大変であった。エンジンの一部を取り外しガスケットを間にはさみ、またエンジンを組み立てるわけだが、なかなか思うようにいかない。
結局、朝から日が暮れる夜までかかってしまった。しかし、そんなことをしたおかげ？で、この車に愛着が持てるようになった。
当面は、エンジンの異音は消えたが、３ヵ月もたつとまたしだした。今度は、もう自分らで直す気力はなかったので、修理工場で直してもらうようにした。もっとも、修理工場で直しても３ヵ月くらいすぎるとまた異音を発するようになる。イギリスの車検は毎年必要である。とはいっても日本のようにきびしいものではなく、小さな町の修理工場に一日預ければ行ってくれるし、料金もそれほど高くない。大学の宿舎からケニルワースに行く途中の両側が牧草地帯になっているところの途中に２件の修理工場があり、その一方の店で車検をした。行きは車で行くからいいのだが、帰りは歩きで、30分くらいかかる。２年目の車検のときはひどかった。朝、車を届けて夕方とりに行くとまだできていないという。明日にはできるから明日とりにきてくれと言う。しようがなく、帰りもとぼとぼあるいて帰る。次の日、また30分かけて歩いていったが、部品がたりなく、その日もまだだというではないか。ここが日本なら日本語でいくらでも文句がいえるだろうが、英語で言いやっても言い負かされるに決まっているので、できたら電話をくれと頼んで、ふたたびとぼとぼと来た道を帰って行った。電話があったのは、それから２日後であった。

Wales

NEXT　　　　BACK