英国日記１５

Walse

日本食

イギリスでも我家では、日本食を食べていた。といってもご飯とおかずというパターンだから日本食といっているだけで、おかずの方は、どうしてもイギリス流になってしまう。最初は、どれを食べてもあまりおいしくなく食が進まなかったので、すこしやせれたのではないかと思う。牛肉などは、日本のものとは多少違う臭さがあったし、イギリスで買ったソースはかなりすっぱいものであった。もちろん魚も売ってはいるのだが、新鮮なのはなくスモークされたものがほとんどである。昼は、どうしてもスパゲッティとかサンドイッチになってしまう。
イギリス人は昼をあまりちゃんと食べない人もいる。サンドイッチなどは一切れだけとか、ポテトチップスを昼飯代わりにしている人もいる。なんどか、大学の学食にも行ったが、お世辞にもおいしいといえるものではなかった。もっとも、大学内には、２ヵ所食堂があり、そのうちの一つは、アートセンターの脇にあり多少高めだが、まともな料理を出していた。ただし、イギリスの料理は、日本人の舌からするとかなり素朴で、あまり凝ったソースなどがかかっていない。あるときステーキを町のレストランで注文したが、ソースのかわりに、マスタードがついていただけである。そして、そこに山盛りのフレンチポテトがつく。イギリス人の主食はどうやらポテトのようである。そういえば、古くからあるファーストフードのフィシュアンドチップスというのは、白身魚のフライと山盛りのフレンチポテトが新聞紙に包まれて出てくる。これにビネガー（お酢）をかけて食べる。最初は、フィシュアンドチップスを買って来て家で醤油をかけて食べたりしていたが、途中から、本場のビネガーをかけて食べるという習慣に慣れてしまった。イギリス人はこのビネガーが好きなようである。スーパーにいってもかなり沢山の種類のビネガーがずらっとならんでもいる。
あるとき、中国人の留学生を家に招待したことがあるが、そのとき、我々としては、最大のもてなしのつもりで、ちらし寿司をつくったが、普段イギリスのビネガーづけの食事に飽きあきしていたと思われるその青年は、一口食べたとたん何ともいえない顔をしたのを今でも覚えている。さて、イギリスのスーパーでも醤油は売っていた。中国製のがほとんどであるが、時として日本製のものも置いてあるところがある。こちらは多少高めである。それとインスタントラーメンも２つあるスーパーのうちの片方には置いてあった。といっても日本製ではなく味も多少違っている。それでも我々はよく、このインスタントラーメンに舌鼓を打ったものである。まえにチャイニーズの take away の話をしたが、イギリスの中華料理にはラーメンはない。中華料理屋にいくと時たまスープヌードルというメニューがあるところもあるが、一般にはマイナーである。そんなわけで、ラーメン好きの日本人は、ロンドンに行かない限りインスタントで我慢しなくてはならない。
イギリスにいて１年も過ぎるとなんと日本食に恋焦がれることか、日本に間もなく帰国という頃は、日本に帰って何を食べようかということばかり考えていた。さて、こんな食生活であったが、あるときyさんから、バーミンガムの中華材料店のことを教えてもらった。大学から車で30分以上かかるが、日曜日も空いているので、たびたび買にいくことになる。そこには、ちょっと離れて２件の中華材料店とその近くに小さな中華街があった。中華材料店に入るとまず八角の強烈な匂いが鼻をつく。そこは、比較的大きく、中国の雑誌や中国人用の旅行会社まであった。中華材料店の中には、日本酒や豆腐もある。ただし、豆腐の方は、中国製のものは、やはり日本のとは多少味が違う。もっとも日本製の真空パックに入ったものも売られていて我々はそれをよく買った。生麺もうっているが、やはり日本のラーメンの腰のある麺とは違っている。さてそこで、見つけたヒット商品は、湯葉である。向こうではプーチク（腐竹）といっていたが、中国製のそれは、丸い棒状で日本のような繊細さはないが、味は湯葉そのものであった。もう一つは、日本製のインスタントラーメンとたくわん、そして日本製ではないが、さきいかがあったことである。さきいかは、ほんのちょっとしか入っていない割には高かった。また、日本の「やわらぎ」に似た中国製のメンマも売ってていたので、ラーメンの具に重宝した。そんなわけで、１ヵ月に２回位はバーミンガムの中華材料店のお世話になった。

Snowdonia

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