英国日記１６

Tenby

Warwick大学の研究室には、一台のPCがあった。もっともPCとして利用するというよりは、端末として利用する場合の方が多い。キーボードは分厚く、その当時でも日本の５年くらい前の型のような印象である。メーカーも放送局のBBC 製である。日本でいえば、NHKがパソコンを作って売っているようなものである。機器の型は古かったが、ネットワークに関しては、日本よりも進んでいた。すでにTCP/IP接続で、インターネットに接続されていた。当時はWWWなどはまだなかったから、主として、文字情報や数値が表示されればよかったわけであるので、古い型の端末でもほぼ用はすんだ。今なら、外国に行く場合、ノート型パソコンなどを持っていく人も多いが、当時は、ラップトップ型といっても今のワープロ以上の大きさがあったので、僕は何も持って行かなかった。ワープロは持ってくればよかったと思ったこともあったが、無くても特に不自由はしない。
大学での研究は、自分で、新しい公式を導くという段階になり、毎日数式との格闘である。まだプログラミングまでにはいたってなかったので、研究室にある PCを利用する必要は無かった。論文や文献を調べるために図書館にも良く行った。大学の図書館へは、物理学科の建物の２階から屋根付の渡廊下のようなところで、隣の工学部の建物につながっていて、そこから、図書館に行くことができる。図書館には、外国の新聞などが揃っていたが、日本のは無かった。図書館の建物は、５階建てで、各階が専門分野毎になっている。１階には、７、８台のコピー機が設置されているが、学生は、コピーを利用するための紙製のプリペイドカードを買って利用するようである。職員の場合は、各学科でサインをするとそのカードがもらえるようになっている。コピー機の前にはいつも長い列ができていた。
あるとき、大学から昼を食べるために家に帰ると、イギリス人のおばあさんが２人来ていた。また家内がどこかで知り合って連れて来たのかと最初は思ったが、話を聞いて見るとそのおばあさんのお母さんが、日本人だということである。ご本人たちは、もう英語しか話せないが、とても日本がなつかしいとのことである。なぜわれわれのことがわかったかといえば、教会で隣に日本人が引っ越してきたとスミス家の人が話したのがきっかけだったようである。その老婦人姉妹は、日本人と聞いてわざわざ会いに来てくれたのである。イギリスに滞在中、家内と娘はこの老婦人に色々とお世話になった。
さて、われわれがクライフィールドに住むようになって、１ヵ月位たったころ新たに日本人の家族が来た。労働省に勤めているSさん一家である。実は、この一週間あとに日立に勤めているKさん一家もクライフィールドに来た。初めは、われわれ一家族しか日本人がいなかったのに、一気に３家族もの日本人が住むようになったわけである。さっそく我家では歓迎会を開いた。日本では、お隣同士でもなかなか家族ぐるみのつきあいは少ないが、ここイギリスにいる場合は、数少ない日本人同士、なにかと情報交換や、互いに助け合いながらの生活ということで、家族ぐるみのつきあいが始まることが多い。ちょうど２家族共小さな子供が一人ということで、立場も似通っていた。また、日立のKさんは、僕と同じ年で、しかも共通の知人がいるということもあとでわかった。やはり世の中とは狭いものである。

Tenby

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