英国日記２８

Caerphilly

遊園地

　イースターが終り４月に入るとイギリスにも春が訪れる。クライフィールドコテージから大学の構内とは道ひとつ隔てているわけであるが、そこの駐車場脇に桜の樹が植えられている。この桜も日本同様きれいな花を咲かせる。しかし日本の桜よりも長い間花を咲かせていたように思う。花が散ったあと、しばらくするとこの桜はさくらんぼの実をつける。いわゆるアメリカンチェリーのような赤黒い実である。取って食べて見たがなかなかおいしい。わが家では随分取って食べたが、イギリス人がとって食べているのを見たことは無かった。
　４月になって、我々は日本人家族のkさん一家とアルトンタワーズというところに行った。ここは、我々の知る唯一の遊園地らしい遊園地である。感じとしては西武園とか豊島園といった感じであろうか。kさん一家にも瑛美よりも年が大きいがサヨちゃんという女の子が一人いて、瑛美の良き遊び相手であった。子供たちはまだ小さいので、回転コースターの様なものは乗らずに済んだが（ぼくも若いときはジェットコースターとか回転コースターのようなものが大好きであったが、年をとるとあまり好んで乗ろうとは思わなくなる）普通のジェットコースターとかウォータースライダーのようなものには乗った。このような遊園地がほかにもあるのであろうが我々はここしか知らない。
最も、夏になると町の広場に移動遊園地が来ることがある。そこでは乗り物のほかに綿菓子やぬいぐるみが当たるくじなどの店（屋台）が立ち並び、日本のお祭りのような雰囲気がある。イギリスではロンドン以外はネオンなどがあまりないので、夜は暗いのがあたりまえである。（特に我々の住んでいたところや City Cen tre から離れたところではなおさらである）日本に帰ってきて、夜、車で出かけるといたるところでネオンがかがやいているので、瑛美がそれを見て遊園地だといって目をかがやせていたのが印象深い。
さて、アルトンタワーズというところは、遊園地でもあるが、城跡でもある。かつての城の敷地に遊園地を建設したのであろう。そんなわけで、遊園地のとなりに廃虚となった城跡があり、その中を見ることもできる。なかなか大きな城だったようであるが、すでに天井が抜け落ちているところもあり、往時の面影はあまり感じられない。
　さて我々は、４月にそのほかバーミンガムにある、ブラックカントリーミュージアムという所にもいった。ここは産業革命時のイギリスの町並みや生活様式を再現したもので、実際に当時の生活を実演もしていた。広い敷地内に色々なものが再現されており、なかなかの見応えがある。もし余裕があるなら一度訪れて見るのも良いのではないだろうか？イギリスの町にはどんな小さな町でも教会があることは前に述べたが、ミュージアムも大抵ある。日曜日でも午後から開いていることが多いので、ほとんどの店が閉まっている日曜日にはミュージアムを訪れるといいかもしれない。
コベントリーにはローバーとかジャガーなどの自動車メーカーがあるが、そのためかしらないが、自動車ミュージアムというのがある。初期の自動車から現代の自動車まで実物が所狭しと展示されている。自動車好きにはたまらない。ただし、イギリスでは博物館に展示されていてもおかしくない型の車が現役で公道を走っているので、博物館にそれほどのありがたみはないかもしれない。
ぼくが小さいころ日本でも走っていた、ミッサーシュミットという車があるのだが、この会社はもともと戦闘機を作っていてそのコックピット部分だけで車を作ったような小さな３輪自動車である。定員も前後に一人ずつ計２名である。そんなわけで家族で旅行などできないが、あるとき２台のミッサーシュミットがつるんで走っているのをみかけた。１台には旦那と思われる男性ともう一台には奥さんらしき人と犬が乗っていた。なんと粋なファミリーだと関心もしたが、往年のミッサーシュミットが今も現役で走っていることに驚きを覚えたものである。それでもミッサーシュミットはイギリスでは新しい方なのかもしれない。もっと旧型のクラシックカーがいくらでも走っているからである。

Lands End

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