英国日記29

Caernarfon

ウェールズ

５月１日（月）が May day で休みなので、４月の週末に１泊でウェールズに旅行することにした。コベントリーからウェールズまではほぼ西に向かっていけばよい。イングランドとウェールズの境界には国境は存在しないが、ウェールズに入るとイングランドとは違う雰囲気が感じられる。もっともこれはわれわれが通った A5 というルートのせいかもしれないが、イングランドの牧草地帯から山の中に入っていくという感じであった。われわれの目的地はスノードニア。ここは山岳地帯で1000メートル級の山があり、ウェールズとイングランド中で最も高い。スノードニアの一帯に近づくにつれまだ雪をいただいた山肌が視界に入ってくる。この風景はわれわれ日本人には懐かしさを感じさせる。というのはイングランドでは山といえる山が少なく、日本のような山岳風景はウエールズかスコットランドでしかお目にかかれない。そんなわけでわれわれはウェールズになんとなく愛着を感じることができた。
スノードンの山の麓のホテルに予約をとってあったが、かなり早くつくことができたので、スノードン山に登ることにした。といっても小さな子を抱えては無理である。そこで登山鉄道に乗ることにした。ところが残念なことにその日は天候が悪く、山頂まではいけないとのことで、途中駅までということになった。
それでも眺めは最高で、中腹の駅で鉄道を降りてみんなその周りを散策していた。斜面はそれほど急でなく、歩いてどんどん上に登っていけそうな感じがする。こういう意味では日本の山とも感じが違う。山には木々はなく裸の山肌に上の方には雪が積もっている。眼下には通ってきた峠道がはるか遠くに眺められる。30分くらいその周りを散策して再び鉄道で麓まで降りた。
その日泊まったホテルはRoyal Victoria Hotel というなかなか立派なところであった。次の日、我々はカナーフォン（Caernarfon）の町にいった。ここはプリンス・オブ・ウェールズの帯冠式の行われるカナーフォン城がある。ヨーロッバの城のような華やかさがないのは同じであるが、イングランドの城よりも質素でさらに荒削りのような印象がある。城壁も一部残っているがその上を歩くことはできない。それがかえって歴史の重みを感じさせる。
さて我々は次に海岸に沿ってコンウィまでいった。ここでもコンウィ城があり、町全体がその城壁の中に囲まれている。城の外観はカナーフォン城と似ている。さてコンウィからちょっといったところにスランドッドノー（Llandudno）という町があり、海岸にそってB&Bが立ち並んでいる。この町の脇にある小高い山（Great Ormes Head）にはロープーウエイ（イギリスではケーブルカーといっていた）があり、上に登ることができる。ここからの眺めがなかなかよい。
我々がいったとき、ちょうどこの町ではお祭りが開かれていて、町のメインストリートには沢山の出店が出ていた。それと海岸沿いのB&B街の景色がすっかり気に入ってしまい、予約はしていなかったが、もう一泊していこうということになった。明日は May day でまだ休みだったからである。外から見てよさそうな B&Bのドアをたたいて、今日泊めてもらえるか聞いて2、3軒目でOKとなった。日本の様に連休だからといって混雑していないのがうれしい。残念ながら海の見える側の部屋ではなかったが、飛び込みだし、海にはすぐだし、部屋もきれいにかたずいていたので満足した。夕方、海岸を散歩しながらウェールズの今回の旅をかしめていた。我々としては初めての予約なしの宿泊だったわけであるが、かなり満足したのであろう、あとでみんなにもスランドッドノーがよかったと宣伝していたことを覚えている。
Lands End

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