英国日記３０

Warwick Castle
テニス

　日本から来ている数学科のOさんが夫婦でテニスをするという。ぼくもイギリスに来てから運動という運動をしていなかったのでテニスを久しぶりにしたくなった。もちろんイギリスにはラケットを持っていってなかったから、急きょラケットを買うことにした。といっても日曜日だったので、普通の店はあいていないので、電話帳でスポーツクラブを探して、そのショップまでわざわざ買いにいったわけである。ショップにいって驚いたことには、まだ木製のラケットもかなり売られていた。日本ではグラスファイバーがほとんどだったので木製はなつかしかったが、やはりグラスファイバーのYAMAHAのラケットを買うことにした。
大学のテニスコートはクライフィールドから近い学生宿舎の裏に４面あり、常に１、２面は空いているので、ほとんど予約しなくてもすぐに使うことができる。もちろん無料である。ウインブルドンで有名なイギリスのわりには、一般人はあまりテニスをしないのかもしれない。というよりは趣味としてテニスをする人は、近くのテニスクラブに入っているのかもしれない。いずれにしても、ビジターとしてはすぐにテニスコートがとれるということはありがたかった。
ところで、実はOさん以外にもKさんや、後からクライフィールドにくるM さんなども皆テニスが好きで、日曜日になると毎週に近いくらいみんなとテニスを楽しむことになる。（他の人達はみんな日本からラケットを持ってきていたようである。）そんなわけで、イギリスでラケットを買ったが十分に元をとった感じである。やはり後からウォーリック大学に来た四国のTさんなどは、家族そろってテニスが趣味で、夫婦でイギリスのテニスクラブに入ったそうである。
　もう少し後の話であるが、８月のある日曜日の午後にKさんとテニスを約束していたことがあった。午前中は暇だったので、わが家はドライブがてらブロードウェイにいこうということになり、出かけていったわけである。ブロードウェイの町を見て歩き昼近くになったので、そろそろ帰ろうということでいつもとは違う道を通って帰ることにした。ブロードウェイの町はちょっと高いところにあるので、帰りは下り坂を軽快に飛ばして戻ってきたわけである。ところが坂を下ってしばらくしたところで、前に車が見えたので、ブレーキを踏んだとたんブレーキが抜けてしまったのである。フットブレークを踏んでもすかすかでブレーキが利かない。あわててハンドブレーキをうまく使って、車を停めることができた。ちょうど１軒のパブがあり、車を降りてブレーキを調べていたら、パブの客の一人がブレーキパッドが落ちていると教えてくれた。熱くて持つことも出来ないくらい熱せられていたが、たしかに我が車のものに違いない。まだ車検から間もなかったので、ブレーキがすり切っているとは夢にも思わなかった。もし、これがブロドウェイからの下り道で起こっていたらと考えると今でも背筋がゾーッとする。
パブで電話をかしてもらいAAに連絡したが１時間たっても来ない。何度か AAの車が通ったが我々のではないようである。しだいに雨まで降ってきた。もう一度AAに電話しようとしたが、パブはもう閉まっていた。しかし、しばらくたってもまだAAが来ないので、意を決してパブのドアをたたいて店の人を呼び出して電話を借りることにした。パブの人もまだAAが来ていなかったのかと驚いていたが、電話にも出てくれて正確な位置を伝えてくれた。そういえば、我々は正確な場所がわからなったので、最初の電話では伝えた場所が間違っていたのかもしれない。しばらくしてようやくAAが来て、車はレッカーで家まで運んでもらうという始末である。もちろんKさんとのテニスとの約束の時間はとっくに過ぎてしまっていた。AAの車とともにレッカーされた車とともに我々が戻ってきたのを見て、Kさんも納得したのであろう。ずいぶんと心配をかけてしまったらしい。結局、その日のテニスは中止となったが、この後もこりずにテニスの約束をして何度もお相手をしていただいだ。（Kさん、その節はどうもごめんなさい）
Warwick

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