英国日記３２

Warwick Castle
ワイト島

イギリスでは日本人向けのニュースダイジェストというミニコミ紙のようなものが月１回発行されていて、わが家でも購読していた。１週間分の日本のニュースやイギリスでの情報交換などなかなか役にたった。わが家で読み終わると他の日本人家族の人達に廻したりしていた。そのニュースダイジェストの最後のページには日本人向けのアパートの斡旋や B＆Bなどの紹介などが出ていた。そこで目にしたのが、ワイト島で日本人の節子さんの経営するB＆B である。ただ日本人の経営するという謳い文句だけだったらいかなかったかもしれないが、刺身や日本食が食べれると言う宣伝で、日本食に飢えていた我々は５月の終わりのバンクホリデーを利用して２泊の旅行に行くことにした。
もともと旅行好きで日本にいるときも暇さえあれば旅行に行っていたわけであるが、イギリスに行って、さらに輪がかけられたように旅行づいたわけである。ワイト島はちょうどブリテン島の真下に位置する小さな島でWarwick（ウォーリック）からはオックスフォードを通って南に南下して行けばよい。ウインチェスターの町から２通りのコースがあり、行きはNew Parkと呼ばれる美しい牧場地帯を通過してLymingtonの町に行った。ここからフェリーで30分位でワイト島の Yarmouthという港町に到着する。目指すB＆Bはここからすぐである。
ワイト島（Isle of Wight）は、島全体が美しい。特に南側の海岸は白亜の壁が海岸に沿って眺められる。そういう点ではドーバーにも似ている。また西のはずれにはNeedlesとよばれる針をたてたような岬がありここも美しい。この島はヨットレースでも有名なようである。さて宿は２家族しか泊れないが、その分部屋もいい部屋だし、何といっても料理がおいしかった。食事のあとで、節子さんが島の観光ガイドもしてくれて見所を教えてくれる。１日もあればゆうに１周できる島ではあるが、見所はなかなか多い。
初日は南側の海岸とテーマパークの様なところにいった。２日目はオズボーンハウスと呼ばれるビクトリア女王の離宮を見に行った。かつてのグレートブリテンの繁栄期の王室の暮らしぶりが何となく伝わってくるようである。オズボーンハウスは島の北側にあるが、そこから再び島の中心部を通って南にくだると途中、いろいろなパークがある。すべて、ミニチアでできたところとか、蒸気機関車とか楽しい土産物屋など観光地としての見所も多い。たった２日しか滞在しなかったが、思い出深いところであった。
帰りは来たときとは違うコースで、Portmouthにフェリーで出た。そこから東にブリテン島の南端をとおってBrighton（ブライトン）の町に行った。ここはイギリスの上流階級の保養地として有名である。 Royal Pavilion と呼ばれるイスラム風の宮殿があって中を見学できる。内部は中華風でイギリスにおける外国趣味といったところである。ここもなかなか見応えがあった。

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