英国日記３３

Warwick
クライフィールドの住民達（その２）

大学の外国からのスタッフ用の宿舎、クライフィールドコテージズには常に１０世帯以上の外国人が住んでいた。多くは半年とか１年であるので、都合２年間いたわれわれはクライフィールドのぬし的存在となった。その２年間にであった住民の方々を思い出すままあげて行って見よう。
簡単なところからまず日本人からはじめよう。労働省のSさん一家、瑛美と同じくらいの赤ちゃんがいたので、瑛美のよき遊び相手。今は埼玉に住まわれている。日立のKさん。やはり女の子（瑛美よりは２、３才年上でさよちゃん）がいて、よく瑛美の遊び相手になってくれた。旦那さんは僕と同じ年でテニスをずいぶん教えていただいた。一緒に遊園地などにも行った。国立に家を新築中ということで、イギリスでかっこいい表札などを注文していた。われわれも日本に帰ってからいちどおじゃまさせていただいた。
われわれが来て10か月目に松山大学のM先生、山形大学の O先生が来た。Mさん一家は男の子が２人で瑛美よりもずっと大きい。 Mさんもテニスがとても上手で教えていただいた。Mさんとはあとでお話しするウェールズへの旅行を一緒にした。Oさんは、学生時代にウォーリックに留学していたそうで、我々など足元にもおよばないほどイギリス通である。Ｏさん一家は夏だけの短期滞在であったが、いろいろと教えていただき親しくおつきあいさせていただいた。日本に帰ってから仙台に用があったので、そのときにお宅におじゃまさせてもらったが、すごい豪邸にお住まいで、うらやましい限りであった。Ｏさんに日本から来ている慶応の学生さんたちも紹介された。
東京電機大学のT先生。やはり女の子のお子さんがいて（もえちゃん）瑛美の良き遊び相手であった。８ミリビデオがご趣味のようで瑛美らの８ミリを記念にいただいた。そして、つくばの計量研のNさん。実は我々の住んでいた松代にお住まいで、しかも瑛美と同じ年の女の子がいる。家内同士はつくばでも顔くらいは知っていたようである。世の中狭い。TさんとNさんは、我々がイギリスをたったあともイギリスにいたので、我々を見送ってくださった。
そのようなわけで、我々が来た当時は１家族もいなかった日本人家族であるが、われわれの来たあと２年間には常に２家族以上の日本人家族がクライフィールドで暮らしていた。これは他の国では無いほどの多さである。このほかにもクライフィールド以外でおつきあいしていただいた日本人家族の方々も多数おられるが、それはまたあとでお話ししよう。

さて、日本人以外の住民はどうだったかというと、はじめの方でお話しした、オーストラリアからのスミスファミリー、インドからやはり物理を研究にきたファミリー、南アフリカ、アメリカ、パキスタン、中国ブラジル、ギリシャといった感じであった。インディアとブラジルは最初のファミリーが帰国すると別のファミリーが入居してくると言った感じでやはり、常に１家族はいた。ブラジルから来た２番目のファミリーは瑛美と同じくらいの男の子（ブレーノ）がいて、amy、amyといって、よく遊びに来た。
そのほか夏休みを利用してアメリカのシンシナティーからJulieのところに来たピンスキーファミリー。同じ研究分野なのでいろいろ教えてもらったが、子供たちが男の子３人で、奥さんが肝っ玉かあさんといった恰幅のいい人であった。われわれとピンスキーの家族でJulieの家に遊びにいったりもした。また子供たちは瑛美よりは大きいが、良き遊び友達にもなってくれた。日本だと年下の子供たちとはあまり遊ばないが、外国では、必ず小さな子供でも誰かが面倒を見ながら一緒に遊んでくれる。そういう点では大人なのである。
ピンスキーファミリーの３人のガキ共は、活発であるがなかなかおもしろい。ある夏の日、６時過ぎても外は明るいので、クラーフィールドの住民を中庭に招待してくれた。何が始まるのだろうと思って見にいくと、子供たちで劇をしだしたのである。もちろん瑛美も参加している。いつの間に練習していたのだろうかと思うほど、おもしろおかしくでき上がっていた。ハロウィンの時も子供たちはいろいろな仮装をして楽しんでいた。そんなわけで、クライフィールドは子供たちにとっては天国のようなところであった。
ニュージーランドから来ていたファミリーは３姉妹であったが、瑛美よりもずっと年上であるにもかかわらず家族そろって瑛美のことをよく面倒をみてくれた。瑛美のためにと童話を英語で朗読してテープに録音してくれ、最後に家族全員が瑛美にメッセージをいれたりする。そんなわけで、瑛美を通じて親しくしていただいたことも多い。
中国から留学してきている人達は、単身で来ている人が多いが、家族で来ている方がそういう点ではいろいろな出会いがある。それでも我々は、よく中国の人を家にご招待して中国料理を教えてもらったりもした。我々男性は昼間は大学にいって、クライフィールドの人達との接触は少ないが、奥さん方はときどきお茶をして親睦を深めていたようである。そういう点は洋の東西に関係ないのであろう。

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