英国日記３７

Salcomb
サルコム

今回のサマーホリデーのメインとして５泊６日でイングランドの南西部に行くことにした。イギリスでも美しいといわれるデボンシャーとコンウォール地方である。コベントリーから高速でM６、M５と乗り継いで、ひたすら南下するとその終点にExeterという町に着く。ここも歴史ある町である。我々が訪れたときExeterの町ではお祭りなのか、民族衣装を着た娘さんが広場で踊っていた。
この町からダートムーアと呼ばれる荒涼とした丘陵地帯の南側を通り、途中で地方道に左折して南に下るとサルコムという小さな港町に着く。ここは、湖のような入り江にあり、両側は小高い丘になっている。この丘の中腹にホテルやB＆Bがひしめきあっている。夏は、マリンレジャーのリゾート地である。日本の観光案内では一度も見たことはないが、穴場だと思う。入り江に浮かぶヨットや、入り江の岬の先に広がる広大な海。とても美しいところである。我々もイギリス人の友人に是非行って見るとよいといわれて、その場所を知ったわけである。
さて、宿は予約していなかった。いつものように適当に見つかるだろうとたかをくくっていたわけである。我々は、iに行かずに、外から見てよさそうな宿にあたって見ることにした。ところがである。２、３軒たずねたが、どこも満室である。やれやれここまで来て泊まるところがないなんて、どこか別の町に行ってB&Bを探すしかないかとほとんどあきらめかけていた。狭い道を何度か行き来し、B&Bというよりはちょっと小さめのホテルのようなところが目についた。ここも満室に違いないと思ったが、最後にここを聞いて見てあきらめようということになった。ところが、最後の望みが通じたのか、１部屋だけ空いているという。値段も夕食付でそんなに高くない。われわれは一も二もなく、そのホテルのお世話になることにした。
部屋からは入り江が一望でき対岸の海水浴場も見渡せる。両側には大きなホテル（といっても日本のような高層のホテルではない）があり、イギリスのお金持ちが避暑に来そうなところである。われわれは一休みしたあと町に散歩に出かけた。ホテルの前の坂道を下って行くと小さな町がある。今となっては町の様子はあまり記憶にないが夕方でも明るいイギリスの夏は、それでも恋人たちがいたるところで恋をかたっていたようだ。町からの帰りに我々は、隣の立派なホテルのティールームでお茶を飲んだ。ちょっと遅めのアフタヌーンティーである。
ホテルでの夕食はまあまあであった。というよりもイギリスではおいしいほうだと思う。（ただし、どんなメニューだったかは忘れてしまったが）次の日、我々は入り江を船で渡って対岸の浜辺に行き海水浴を楽しんだ。といっても日本のように海に入って泳ぐのではなく、日光浴である。というのも娘の瑛美はまだ１歳で泳げないし、砂遊びを楽しんでいた。イギリス人のほとんどがやはり日光浴で泳ぐものは少ない。日本と違って混んでいないし、のんびりするには最高である。イギリス人の砂遊びは、砂で城を作ることである。なかなか立派な城もあった。このサルコムに２泊していよいよランズエンドに向けて出発した。これは次回に話そう。

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