英国日記４　

York

アコモデーションその２

大学に隣接した外国人研究者のためのアコモデーションは、Gibbet Hill の Cryfieldというところにある。この住所を訳すと絞首刑の丘の叫びの場ということになる。かつては刑場があったのかもしれない。無知とはこわいもので、最初はgibbetの意味など知らなかったし、わざわざ辞書で引こうとも思わなかったのでとくにこの住所を聞いても何とも思わなかった。あとでこの宿舎に入って来た外国人（われわれも向こうでは外国人ではあるが）がここはすごい名前の所ねということで初めてその意味を知ったわけである。最初から知っていたら別の宿舎を希望したかもしれない。しかし、イギリス人の人達は、この地名をどのように感じているのだろうか？もし、日本でもしこんな名前の土地があったとしたら誰も家など建てようとは思わないのではないだろうか。（もし日本に同じ様な名前があったら申し分けない）
さて、ようやく宿舎に入って疲れたのでひと風呂あびてその日は寝ようということになった。なにしろ時差（ジェットラグ）のせいで昼間から寝ることは可能である。ところが蛇口にはお湯と水の両方があるのだが、お湯の方を開いてもお湯がでない。一階の台所の脇に湯沸器があるのでそこをいろいろ調べたがよくわらない。口火をつける必要があるのだがつけ方がわからないのである。隣やとい面の家の人にも聞いたが皆わからないという。そもそも隣人達が初めて家に入ったときはどうしたのだろうと思い、聞いてみたが皆最初から口火が着いていたという。そこで再びアコモデーションオフィスに行くことにした。その時も隣のオーストラリアから来たサリーという女性が一緒に着いてきてくれた。というのもアコモデーションオフィスの場所が一度行っただけでは良くわからなかったことと、彼女もオフィスに用があったためである。あるいは、片言の英語しかしゃべれない日本人では心配だったのかもしれない。あとで彼女もそうなのだが、家族そろって熱心なクリスチャンで困っている人をみると手を差し延べることに生き甲斐を感じているような人達であることがわかった。わが家族も何度か教会に連れて行かれることになる。
さて、アコモデーションオフィスでメドロック婦人に湯沸器のことを説明するとやはり口火は着いているはずだという。でもお湯がでないことを説明し、サリーも一緒に説明してくれたので、あとで担当者をアコモデーションに行かせるということになった。しばらく家で待っているとアコモデーションオフィスから担当者が来て湯沸器を直して行った。向こうでは、普通湯沸器の口火は年中着けっぱなしにしておくのが普通だとのことである。さて、しばらくしてお湯が出始めたので、風呂を入れることにする。家内と娘が最初に入り、そのあとお湯を入れ替えてぼくが入ることにした。しかし、なんたることかぼくが入ろうと浴槽にたまったお湯に足をいれたとたん冷たいのに悲鳴をあげた。イギリス式の給湯はタンクに水を貯めそれを湯沸器に循環させながらお湯にするというものであった。だからお湯を使い過ぎるとお湯はぬるくなり、しまいには水になってしまう。
そんなことも知らないわれわれは、続けざまにお風呂にお湯を入れたものだから半分は水になったわけである。もちろんタンクの大きなところや、そうでない方式のところもあるにちがいないが、少なくともわれわれのアコモデーションでは以後お風呂に入る場合は、十分時間をあけて２人目が入るか、お湯を抜かずに入ることにした。

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