英国日記４０

イギリスの家

我々の住むクライフィールドコテージについては前に話したが、他のイギリス人の住む家について話して見たいと思う。といっても我々が見聞きしたのは一部であり、これがイギリスの家のすべてでないことは言うまでもない。たとえば、共同研究している Julieの家にも何度もお邪魔したが、これがイギリス人の平均的なものなのかはわからない。イギリスでは日本と違って、道路が碁盤の目のようになっているところは少なく、場合によっては、奥まったところに小さなランドアバウトのようにリング状に道がついていてそのまわりに家が並んでいるというのも多い。こういうところは、何とかcloseという住所表示になっている。そんなわけで日本の様にすべての家が南向きに建っているわけでもない。アメリカの家のように家の前が広大な庭になっていることはあまりなく、庭は家の裏側に広くとってある。玄関は日本の様に広くはない。そもそも靴を脱がないわけだから靴箱が必要ないのである。玄関はある意味で単なる入り口である。とはいっても日本の玄関のような雰囲気の家もたしかにあった。玄関を入って次の間が居間であり、ダイニングがつながっているところもある。こういう点では日本とかわらない。しかし、台所は別になっていて対面式というのは見かけなかった。風呂とかベッドルームは２階にあるのが普通である。多くの家は２階建てで日本と比べてもべらぼうに広いというわけではない。ただし、裏庭は庭といえるだけの広さがある。日本だと本当に猫の額であるが、イギリスでは家の前を見ただけはその広さはわからない。ストラットフォードに行ったとき、エイボン川を遊覧するボートに乗ったのだが、その川の片側には、個人の家の広々した庭が面しており、その庭で優雅にアフタヌーンティをとっている家族やその庭からボートで川にでれるようになっている家など、イギリス人の優雅さというものを見せつけられた思いであった。（もちろん、こんなところに豪邸を構えているのは、ごく一部のお金持ちであるには違いないが）前にも話したが、イギリス人の青年のあこがれは都心の立派な豪邸とかマンションではなく、田舎の羊の眺められるのどかな場所が好きらしい。イギリスでは地震がないので、古い家がいくらでもある。ストラットフォードの喫茶店などは、２階の床が傾いていたところもあったし、あとで、ウエールズの知人の別荘を借りたことがあるが、古い農家を買い取ったもののようで、ここも床が傾いていた。夜寝ていてもころがっていきそうで不安で眠れなかった。日本だと床が傾く前に家がぼろぼろになってしまうだろうし、そんな家はちょっとした地震でもくずれてしまうのではないかと誰も住む気にはならないに違いない。イギリスは古くなっても修理をしながら大事に使っている。イギリスでこの家はまだ新しいのよというので、いつ建ったのか聞いたら100年も前だという。日本だったら明治時代の家なら十分古い建物である。イギリスの田舎に行くと（とはいってもわれわれの住んでいたところの近くであるが）いまだにわらぶき屋根の家（サッチドハウス）も残っている。有名なアン・ハサウエイの家もそうだし、それ以外にも何軒か見たが、その多くは、屋根の下側が白い壁でできており、なんともかわいらしい感じのする家が多い。

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