英国日記４１

イギリス人ウォッチング

イギリス人がキューを作ることは良く知られている。われわれがイギリスに行く前は、日本の銀行などでは複数のキャシュディスペンサーの前にそれぞれキューができて、へたをすると後から来た隣の人の方が先に済んでしまうということがあった。そのたんびに腹がたったが、運の悪い列に並んだとあきらめるしかなかったわけである。
イギリスではこのようなことはない。キャシュディスペンサーが複数あってもキューは一つであり、空いた順番にそのキューから一人づつはけていくから不公平感がない。最近ではようやく日本の銀行もそうなったようである。イギリス人は、そういう点で合理主義であるし、公衆道徳的な面での躾が行き届いている。たとえば、パンクファッションの若い男の人でもちゃんとドアを空けて待っててくれるし、礼儀正しいのである。このような状況は日本ではほとんど見かけられない。もちろん、席を争って順番なんか関係ないとでもいわんばかりに駆け出すという日本の風景も目にしたことがない。
前に何かで読んだのだが、電車の中で、若いカップルがかなりいかがわしい位にじゃれあってた。誰一人注意する者はいなかったが、そのカップルが禁煙車両にもかかわらず、タバコを吸い出したとたん、みんなが注意したという話である。いかにもイギリス人の道徳感を表している話だと思う。イギリス人が公衆道徳をきちっと守らないのはサッカーの試合のときくらいではないだろうか？　サッカーの試合となるとすぐに血がのぼるのか、しょっちゅう乱闘事件につながる。
さて、イギリスではよく老夫婦が仲良く散歩していたり、ベンチに座っていたりする。これも日本ではあまり見かけないことのように思う。老人になってもお互いを尊重し、仲良く人生を楽しんでいるという姿は、決して悪いものではない。（ただ、日本人がそれを行うとあまり様にならないのかもしれないが）イギリスでは身体障害の人も車椅子で一人で町を歩いている。そして、ほとんど周りの人も意識せずに普通に接している。ところが、いざそのような人が困っているのがわかるとみんなが手を差しのべるのである。
イギリスではほとんどの人はたいていフレンドリーである。特に赤ちゃん連れだとよく話しかけられる。多くは、年配のご婦人が多い。もっとも、我々はイギリスでこわい思いをしなかったが、ロンドンなどでは、物騒なところもあるという話であるから一概にはいえない。

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