英国日記４３

Bath

ハワース

８月のサマーホリデーの後もわれわれは週末になると色々な所に行った。たとえばストラットフォードの西の方にRagley Hallという貴族の館があるが、そこも公開されている。もちろん現在でもその貴族の住居になっている。広い庭ではドッグショーのような催しも行われていた。館の中は重厚な家具や年代ものの調度品が置かれていてかつての貴族の生活の優雅さが伝わってくる。イギリスではこのような所がいたるところにあり、AtoZから出ている地図には赤字で書かれているので、それをたよりに毎週でも色々な所を訪れることは簡単である。ただ、数が多いので、その全てを見ることは不可能であろう。そのほか、貴族の館ではないが、レスターとかラグビーとか言った町にもでかけた。
９月の瑛美の２歳の誕生日の前の日が日曜日だったので、その土日を利用してハワースの町を訪れることにした。ハワースは嵐が丘で日本でも有名でありそのブロンテ姉妹の家の跡が博物館にもなっている。ハワースはヨークの西南に位置しリーズの町からもすぐである。小さな町で、ブロンテ博物館に至るまでの坂道にそって店が立ち並んでいる。多くは観光地のお土産屋であるが、その坂道をのんびり歩いてもそう時間はかからない。われわれは相変わらず、宿の予約もせずにぶらっとこの町を訪ねたのでとりあえずは　i（アイ）に行って、その日の宿を見つけてもらうことにした。
i は坂を登り切ったところにあり、そこで紹介されたB＆Bはファームハウスであった。町からちょっとはなれているので、車でないと不便ではあるが、なかなか立派な農家である。農家といっても日本でいえば大邸宅で玄関は２０畳くらいの広さがある。われわれの部屋は２階の一室であったが、とても広くて、また掃除もいきとどいていた。ここはB＆Bを専門にしているわけではなく、本当に部屋が空いているので、泊まりたい人があれば泊めてあげるといった感じであった。家の人達も親切でとても良い宿を紹介してもらったと言った感じである。われわれは、運が良いのか i で紹介された B＆Bで変なところは一つもなかった。かなり色々な所にいったので、印象に残るところは少ないが、ハワースのこの宿は、印象に残る宿の一つである。
さて再びハワースの坂道の町に行き、車を止めて町を散歩した。セントアイビスでは絵を買うことはできなかったが、このハワースの町で、気に入った絵を買った。ただし、本物の絵ではなく複製品であったが、貴族が馬に乗って狩りをしているその絵はまさにイギリス的で手頃であった。ハワースの町は観光客でなかなかにぎわっていたが、５時か６時位になると店が閉まりだす。われわれは夕食をどこかでとろうと迷っているうちに開いている店がなくなってしまった。そこで、しようがなく車で来る途中にあったステーキ屋に入った。ステーキ屋といってもそんなに高いわけでもない。ステーキは分厚い肉に山盛りのフライドポテトがついてくる。ソースがないので、マスタードをつけて食べる。味は日本で食べるステーキの方が格段においしいが、素朴な味のイギリスではこんなものであろう。
牛肉といえば、当時、狂牛病が問題になりはじめたころで、わが家でもなるべく牛肉は避けていたのであるが、テレビで大臣が孫と一緒にハンバーガーを食べて、牛肉の安全性を強調していたものだから、時々は口にしていた。今考えれば、食べなかったほうが良かったかもしれないが後の祭である。もっともイギリスではしょっちゅう何らかの問題が報道されていて牛肉の前は、卵が汚染されているといっていたし、全部それらを信じて排除していたら食べるものがなくなってしまう。いずれにしてもイギリスにいる間、牛肉を何度も口にしたので、もしわれわれが痴保症になったら、それが原因だと考えることにしている。（痴保症になってしまったら、それすらも覚えていないだろうが）

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