英国日記４４

BLENHEIM PALACE(Woodstock)

Blenheim宮殿

ストラットフォードからオックスフォードに行く途中にウッドストックという町がある。ウッドストックというとフォーク全盛の時のアメリカのウッドストックを思い出すが、ここイギリスのウッドストックは典型的な田舎の小さな町である。
しかしここには、Blenheimパレスと呼ばれる貴族の館がある。チャーチルの生まれた宮殿としても有名である。車で門を入ると川をせき止めて作ったひときわ大きな池が目に入る。この池真ん中がくびれていてそこには橋がかけられ対岸に行けるようになっている。パレスはその池に面して建てられている。車は建物脇の庭の隅にとめるようになっている。日本ではそういうような所で車を乗り入れるということはほとんど無いが、イギリスの貴族の館では多い。建物の外観は決して派手ではないが、中にはいるとその重厚さが感じられる。１階の廊下にはチャーチルの描いた絵が展示されていた。
この館も現在の持ち主であるマルボロ伯という貴族が住んでいるが、観光客に解放している。チャッチワースパレスもそうであったが、宮殿の中にはチャペルがある。そこには立派なパイプオルガンまであった。そのチャペルに行く途中には図書室というよりも図書館とでも言えるようところがあり、ロビーのように長椅子などの応接セットが６組ぐらい置いてある。部屋の中の彫刻品など調度品もこったものが多いが、壁には絵画やタペストリーあるいは壁画で飾られている。

館の中もすばらしいが、庭はイタリア式庭園やウォータガーデンがある。しかしそれらはほんの建物のまわりだけで、敷地は見渡せる限りである。この字の建物の真ん中も広い庭であるが、そこの前から先に述べた池の橋に道がついているそこから丘の上の勝利の塔まで道がついていてその周りは公園のようになっている。その中には雇用人の住まいもある。
逆側の庭には、観光客用かも知れないが、小さなレールウェイが敷かれていて子供のプレイグランドやガーデンセンターまで、豆汽車が走っている。これが日本であったらとうてい個人で管理して行くことは不可能であろう。しかも相続税でごっそりもっていかれるから２代ともたないに違いない。イギリスでは、現在もそこが個人所有であり、実際に住んでいるというのがすごい。
ここもわれわれがイギリスで気に入ったところで５、６回は訪れたのではないかと思う。もちろん比較的ウォーリックからも近かったので、日本からのお客さんが来たときも案内したのも入っている。オックスフォードまで行く機会があったら是非足をのばしてみるとよいのではないだろうか。
さて、クライフィールドに来て１年がたち同じクライフィールドの住民であったkさん一家が帰るときが来た。われわれ日本人家族（３家族）で歓送会を行って、無事kさん一家は日本に帰っていった。実をいうと kさんたちは、２年間もイギリスにいれるわれわれをうらやましがったが、われわれは日本に帰れるkさん達をちょっとうらやましくも思った。というのは、何度も話したが、日本食に飢えていたことや日本の本が読みたかったことなど、いろいろな思いがあった。もちろんイギリスでの生活は十分エンジョイしていたのだが、望郷の念もあったのに違いない。一番ベストは、１年いて、１週間くらい一度日本に帰り、またイギリスにこれれば文句ないといったところである。でも経済的にそんな余裕もないし、暇もなかった。
研究の方はどうにか順調に進みそのころは、毎日プログラムのバグとりや、次のステップのためのプログラミングをしていたが、結果が秋には一応でそうなので、学会で発表することになった。ちょうどイギリスの物理学会が次は、ウォーリック大学で開かれることになっていたので、そこで発表することにした。

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