英国日記６

Windsor

詳しいことは忘れてしまったが、イギリスで生活するためには、グリーンカードというのを Immigration Office で申請しなければならない。（外国人登録）そのために、コベントリーの隣町であるバーミンガムへ電車で行くことになる。バーミンガムはイギリスにいる間、車でしょっちゅう買い出しに行く町となるのだが、イギリスにつたばかりで右も左もわからない。後で、何度か行って見ると町の印象もこのときの第一印象とはかなり違っていた。話は違うが、まだイギリスについたばかりの時にイギリス人から道を尋ねられたことがあった。日本では外国の人にわざわざ道を尋ねたりしないであろう。事実、尋ねられてもこっちが知りたいくらいなので、僕もこの地に来たばかりでわからないというしかなかったのであるが、半年後には尋ねられてもちゃんと説明していたように思う。つまり、イギリスでは、東洋人でもインディアでも必ずしも外国人ではないのである。そしてむこうの人は、みんなが英語を話すものだと思っているのである。町を歩いていてもインディアとか東洋人はかなりいるし実際にイギリスで生活している人がほとんであるので、当然、道を尋ねてもおかしくないのかもしれない。
ところで、話しがそれてしまったが、バーミンガムの目的のオフィスの場所をあらかじめ Julieに聞いていたので、比較的迷わずにそこに行き着くことができた。ところが、窓口の人のしゃべっている言葉がわからない。後で知ったことだが、バーミンガムとマンチェスターはなまりのすごい地域だそうである。イギリスの人にとっては、なまっているというぐらいにしか聞こえなくても英語の不得意な日本人にとっては何をいっているかわからない。あとで知りあいなったインドから来た人の英語も聞きづらかったがイギリス人にとっては、日本人のというよりも僕のしゃべる英語の方が聞き取りにくかったのかもしれない。この話しはまたあとですることにしよう。
とにかくバーミンガムで何度か聞き返してようやく意味が通じ、どうにかグリーンカードを手に入れることができた。午前中に終えることができたので、もう少し町を見て歩けば良かったのかもしれないが、なぜかその日はすぐにコベントリーに戻ったように思う。多分、午後TV屋さんが来ることになっていたからではなかったかと思う。こちらで生活するのは、２年間だし、そのためにわざわざテレビを買うのはどうかと思っていたら、Julieがレンタルがあるという。そこで、大学の近くのショッピングモールにあるレンタル屋にいって、TVをレンタルする契約をしたわけである。今日それが届くはずであった。あとで来た日本人の人に聞いたら、10ヵ月位の短期だとレンタルしてくれないこともあるようである。いずれにしても日本では、電化製品のレンタルはあまり見かけないが、イギリスではどの町にいっても必ずある。もっともレンタルした TVは日本製であった。
イギリスのテレビは４チャンネルしかない。ただし、ＴＶを見る場合は、ＴＶライセンスというのを取得する必要がある。いわば視聴料である。最初は、日本に比べてチャンネルの少なさに驚いたが、次第に慣れてきた。日本では、チャンネルの数こそ多いが、どこをひねっても同じ様な番組しか流れていない。イギリスではチャンネルが少ない分それぞれに特色があり４チャンネルでも十分である。またイギリスのTV では、文字放送がかなり充実していた。TV番組や旅行案内、天気予報、ニュース、フライト情報などなどである。そんなわけで、ほとんど新聞を必要としなかった。さて、BBCのニュースは良く見た。その中で日本とアメリカとイギリスを結ぶニュースがあり、日本のニュースもある程度知ることができた。面白いことに、あれから８-10年くらいたつが、日本でも衛星放送を通じて朝、BBCニュースを見ることができる。当時のニュースキャスタが今も出ていて懐かしく見ている次第である。

Lake District

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