英国日記８

My Car

マイカー（その１）

イギリスに着いて最初の日曜日にわれわれは日本人のy氏の家にお呼ばれした。yさんの奥さんは、われわれが、イギリスに着いたときにコベントリーの駅から大学まで送ってくれた人である。旦那さんは、僕より５歳くらい上であろうか？ローバーという車の会社に勤めておられる。日本ではトヨタに勤めていたそうである。
大学の裏のショッピングモールのあるところから閑静なところに少し入ったところに一戸建の立派な家を持っている。そこへは大学の敷地内の遊歩道を散歩がてら歩いて行けば15分くらいでいける。旦那さんは、自動車会社に勤めているだけあって、車いじりが趣味のようで、われわれが訪れたときも年代ものの黒塗のオースチンをリペアしておられた。リペア（修理）というよりも蘇生の方が正しいかもしれない。つまり、オンボロになった車のエンジンを直し、ボディーはやすりをかけて塗装し直し、新品同様の車に仕立て直すのである。われわれが見たときはすでにもう新車なみの輝きをもっていた。イギリスだと、日本では驚くほど旧型の車でも元気に走っている。なかには、パーツを代えながら使っているのもあるので、ボディーとドアの色の違うものや、錆びで穴だらけの車も平気で走っている。（あとで話すが、われわれのものになる車も例外ではなかった）中には、割れたガラスのところにビニールを貼ったものや、錆びたところをガムテープでとめただけというすごいものもある。
yさんが車好きということから、おのずと車の話しになった。われわれもイギリスで中古車を買うつもりで日本から多少のお金を持っていったので、何かいい車はないかということを尋ねたわけである。y氏がまず見せてくれたのは、売り出している中古車のリストが載っている雑誌であった。（似たようなのは日本でもある）それを見て驚いたというよりも笑ってしまったのが、向こうでは平気で事故車も堂々と売られているのである。しかも売りだし広告の写真には、事故で無残に歪んだ車の写真がそのまま載っている。日本では、事故車でもかくして売られているというのに、イギリスではそんなことはお構いなしなのである。そのような写真を見せられたあとに、yさんは、実は、今手元に売りたい車があるというのである。何でも前に大学に来ていた日本人の先生が誰かに売ってほしいとおいていったものだそうである。車はイタリアのFIAT。といってもすでに10年落ちといったしろものである。実際に見せてもらったが、色がオレンジ（なんと派手なことか！）少々、錆びが出ている。ただし、エンジンは調子いいという。すこし試乗して見ないかといわれたので、国際免許をもっていったので、のさせてもらう。家内と娘は、奥さんと家で待つという。yさんの旦那さんと２人でドライブにでかける。ところが、このFIAT、もともとは、左ハンドルなのを右に変えたものなので、ウインカーのバーなどが、日本と左右逆についている。それにパワーステアリングでないので、ハンドルが重い。でも走りは、最初の出だしこそ力はないが、十分に走るようである。売り主の日本人は350 ポンドくらいでといっていたが、300ポンドでいいという。日本円にすると6万円強である。われわれは、イギリスで中古車を買うにしても30 万円は必要だろうと思っていたので、ずいぶん安い買い物ですむと思ったわけである。でも外見が、錆びが出ていていまいちである。とくに運転手側のドアの下側が錆びでぼろぼろになっていた。はっきりいってオンボロ車である。そんなことで、難色を示していたら、今度バザーでドアを見つけてきてくれるとyさんがいう。そこで１週間考えさせてくれということになった。結局その車を買うことにしたのだが、yさんは約束通り、錆びていない同じ車種のドアのパーツをバザーで見つけてきた。
イギリスでは、日曜になるといたるところで、カーブーツセールと呼ばれる日本でも最近はやり出したフリーマーケットが開かれる。そこには、各種各様の品物がならべられるのである。なかには、ガラクタとしか思えないものもある。一般の店の閉まる日曜日に開かれるのでわれわれも日曜日になると良くいったものである。もともとは、広場に車を乗り入れてそのトランクの中に品物を広げて売っていたので、カーブーツセールと呼ばれている。われわれが日本を立つ前は、あまり日本で行われていなかったので、イギリスでこれを体験したとき、日本に紹介すればはやるだろうなと思った。そこで、つくばに帰ったら住んでる宿舎の自治会に申し出ようかとさえ思っていた。しかし帰って見ると日本でもすでにつくばではいくつかのところで、このフリーマーケットが開かれてしまっていた。ところで、われわれの購入することになった車については、いくら話しても話し尽きないほどいろいろの思い出がある。これらについては、おいおいお話しすることにしよう。さて、yさんからはそのほかイギリスでの生活やスーパーでの買い物で便利なものなどいろいろ教えてもらいその日はおいとました。

Blenheim

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